N. 14 del 1/10/1998



Schermo nero? Niente paura



Modelli di consultazione a confronto Il patrimonio della Library of Congress può essere esplorato on line sia attraverso le amichevoli caratteristiche di un sito Web (lcweb.loc.gov/catalog) che grazie ai complessi ma efficacissimi strumenti di Telnet (tn3270://locis.loc.gov).
La vicenda degli Opac trova origine all'inizio degli anni Ottanta, quando alcune biblioteche americane hanno optato per la pubblicazione on line dei loro cataloghi elettronici. Per qualche tempo l'accesso remoto a tali risorse, e a quelle che sempre più numerose andavano confluendo nella rete, è stato consentito solo attraverso il protocollo Telnet (modalità a emulazione di terminale, il Pc usato per il collegamento si comporta come un terminale del sistema su cui risiede il catalogo), poco amichevole per i primi approcci, perché caratterizzato da un'interfaccia a caratteri, non grafica, che richiede una conoscenza preliminare dei comandi per attivare le ricerche, ma risulta al contempo estremamente duttile ed efficace per l'impostazione di parametri di ricerca anche molto complessi. I primi Opac erano del resto destinati prevalentemente ai bibliotecari e ad altri addetti ai lavori che ben conoscevano la grammatica di quei comandi. Da qualche anno a questa parte si sta assistendo al passaggio dei Telnet Opac alla modalità client/server del World Wide Web (il sistema remoto e il Pc che vi si collega restano autonomi e dialogano attraverso un protocollo comune), accompagnato dall'elaborazione di più semplici ambienti di consultazione a finestre e icone, immediatamente comprensibili anche dall'utente meno esperto. Tuttavia non è affatto inusuale imbattersi in Opac che mantengono attiva anche la connessione via Telnet, o in altri che tuttora si affidano esclusivamente a essa.


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